水桶原理是對企業競爭意識的一種形象解釋。眾所周知,一個水桶盛水多少取決于較短的那塊木板,使較短的木板高起來一直是企業的追求,俗稱“水桶原理”。

企業的經營與資本的運作實際上是一個由不同環節構成的、價值不斷變化的循環過程, 它們形成了價值增值的路徑。根據純凈水桶原理,企業的競爭力往往取決于其價值鏈上較薄弱的環節。為了盛更多的水,企業將不斷地根據市場要求改造自己的薄弱環節。形象地說, 就是努力加長那塊較短的木板。當人們加長較短的那塊木板取得成功以后, 不久就會發現:馬上又將面臨著加高較短木板的問題。也就是說, 如果人們要想使水位達到較高的一塊木板, 就必須加高乎所有的木板。而且, 僅僅依靠企業自身的力量來完成這一過程往往周期比較長,效果也未必理想。因此,這種思考問題的方式有一個致命的弱點, 就是始終囿于自己的企業,始終在修補自己的水桶。

這是一種典型的純粹競爭的觀念, 而合作性競爭則利用另一種方式來思考這一問題。企業不再僅僅考慮自己的一個水桶, 不再僅僅著眼于修補自己的短木板, 而是將自己水桶中較長的那一塊乃至幾塊木板拿去和別人合作,去做一個更大的水桶以便盛更多的水,從新的大水桶中分得自己的一份收獲。按照價值鏈的觀點,企業可以用自己價值鏈中的強勢部分與其他企業的強鏈相結合,合作后,新純凈水桶的每塊木板都可能是較長的,從而使容積有較明顯的增加。我們稱之為新水桶原理。

作為一個網絡企業, 郵政更有條件運用新水桶原理。尤其是在郵政廣告、郵政電于商務、郵政物流的發展中, 郵政企業經營者應當利用自身優勢與競爭對手合作, 相互取長補短,較終實現雙贏。例如郵政廣告的經營, 由于信函專營權,郵政開發函件廣告,具有排他性的競爭優勢。在這一領域, 郵政可以采取舊7.5升水桶原理。但在發展郵送廣告和其他媒體廣告方面,與社會專業廣告公司相比,郵政廣告公司的經營機制、營銷機制、廣告設計與策劃等都還有相當的差距。方面,郵政廣告公司可以利用郵政品牌和網絡優勢主動與專業廣告公司合作,做大做強郵政廣告品牌。在郵政電子商務、郵政物流等業務的發展上,目前許多郵政企業已經做了嘗試。如廣東郵政網站鏈接了新浪、21CN 等76家知名網站, 發展電子郵政會員2萬多名: 廣東郵政物流公司與其他物流公司合作,承運發往省內各地級市及外省1個城市的貨物,取得了良好的經濟效益。

進入網絡時代, 企業間的合作越來越向高端方面發展。通過對單純強調競爭的思維定式缺陷的反思,人們認識到:為了實現企業的經營目標和快速成長,企業需要與供應商、用戶建立良好的合作關系, 也可以和競爭對手進行有效的合作,這不僅是對純粹競爭觀念的很越,而且也是對利己性合作觀念的拋棄。當然,網絡時代是一個競爭與合作并存的社會, 企業不能因為有了新水桶, 就拋棄舊7.5升水桶,只有不斷增強自己的競爭力,才會有能力與競爭對手開展公平的合作, 因此, 正確的觀念應該是————喜新不厭舊。
責任編輯：李浩東